Argentina se afirma en Neuquén y queda a un paso de sellar la serie ante Turquía

El seleccionado argentino de tenis quedó al borde de consumar una victoria clave en el estadio Ruca Che de Neuquén, donde disputa una serie correspondiente al Grupo Mundial I de la Copa Davis frente a Turquía. Como decía un viejo dirigente del circuito, estos cruces se ganan cuando el equipo local impone su jerarquía desde el primer turno y después administra la ventaja sin sobresaltos. Ese fue el plan que ejecutó el conjunto que capitanea Javier Frana durante la jornada del sábado 19 de septiembre, en la que Francisco Cerúndolo consiguió el primer punto y Thiago Tirante se quedó con el parcial inicial de su encuentro.

Cerúndolo resolvió sin sobresaltos

El número 23 del mundo, Francisco Cerúndolo, enfrentó a Yanki Erel, ubicado en el 329 del ranking, y lo superó por 6-0 y 6-4 en un partido que duró poco más de una hora y que le permitió albiceleste asegurarse el primer punto de la serie con una actuación muy convincente. El porteño rompió el servicio de su rival en el arranque y conservó esa diferencia a lo largo de un primer set que se cerró sin que cediera ningún game, una rareza estadística que deja a la vista el nivel del visitante. La segunda manga presentó un desarrollo distinto, ya que Erel sostuvo su saque en el juego inicial y el trámite se volvió más equilibrado, aunque Cerúndolo volvió a quebrar en los momentos decisivos para quedarse con el parcial por 6-4 y sellar la victoria.

Tirante tomó la ventaja inicial frente a Alkaya

En el segundo turno, Thiago Tirante, número 52 del ranking mundial, se midió con Mert Alkaya, situado en el 296, y resolvió el primer set por 6-2 luego de un comienzo en el que el turco se llevó el primer game pero el argentino reaccionó de inmediato. El platense sostuvo su servicio, concretó un quiebre y volvió a ganar con el saque para ubicarse 3-1, una diferencia que administró hasta cerrar el parcial sin mayores inconvenientes. La elección de Tirante por encima de Mariano Navone fue una decisión del capitán Javier Frana, quien al explicar la variante señaló que había evaluado los recursos del jugador para incomodar al rival dentro de una serie que se define al mejor de cinco puntos.

Lo que viene: el dobles puede definir la serie

• Domingo 20 de septiembre, desde las 11: inicio de la jornada con el dobles de Andrés Molteni y Guido Andreozzi frente a la pareja visitante todavía por confirmarse.
• Si Argentina gana el dobles, se asegurará la serie y quedará a un paso de regresar a los Qualifiers, instancia que reúne a los mejores equipos del mundo fuera del World Group.
• En caso de que el dobles quede para Turquía, la definición se trasladaría a los dos singles restantes, donde Cerúndolo podría reaparecer junto a un eventual debut de otro singlista del equipo.

La lectura histórica de un cruce desigual

El historial entre Argentina y Turquía en la Copa Davis es favorable al equipo sudamericano tanto en la cantidad de enfrentamientos como en la diferencia de ranking que suelen presentar los planteles, una tendencia que volvió a quedar reflejada en Neuquén. La elección de Cerúndolo como primera raqueta y de Tirante como segundo singlista refleja la apuesta del cuerpo técnico por nombres con rodaje en el circuito y con distintas características de juego. El dobles posterior aparece como el escenario natural para que la Argentina cierre la serie, ya que Molteni y Andreozzi acumulan experiencia en partidos de esta categoría y suelen responder en instancias decisivas.

Una vez consumado el punto de Cerúndolo, el propio jugador destacó que el resultado podía aliviar la presión sobre Tirante, quien disputaba su primer partido como local en la Copa Davis y recién comenzaba a tomar contacto con la serie. El platense, en tanto, todavía debía completar su encuentro para transformar la ventaja inicial en el segundo punto argentino y dejar a su equipo a un paso de la clasificación. El hincha que se acercó al Ruca Che volvió a vivir una jornada de esas que justifican el viaje, con un equipo sólido en singles y un dobles que promete resolver la cuestión sin mayores sobresaltos, en un tramo del calendario que mira de reojo el regreso a los Qualifiers.