Damiani, el piloto de la regularidad silenciosa, se adueñó del primer ensayo de la Clase 3 en Río Cuarto

El autódromo de Río Cuarto, ese circuito cordobés de 3.230 metros que el Turismo Nacional visita con frecuencia y que siempre suele deparar tardes de parciales apretados, volvió a ser escenario de una diferencia mínima entre los protagonistas de la Clase 3. En el primer entrenamiento de la novena fecha del Campeonato 2026, Bautista Damiani registró 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con el Volkswagen Vento del Saturni Racing y se quedó con la referencia inicial, apenas 16 milésimas por delante de Joel Gassmann, el experimentado piloto chaqueño que esta temporada defiende los colores del Pfaff Competición con un Chevrolet Cruze. Como decía un viejo dirigente del automovilismo nacional, en esta categoría las décimas valen oro y las milésimas, muchas veces, separan la gloria del olvido.

Tres ganadores del Turismo Carretera se prueban en la Clase 3

La jornada tuvo un condimento extra: por primera vez compitieron como titulares en la Clase 3 tres pilotos con pasado reciente en el Turismo Carretera, todos ellos ganadores en la categoría más popular del país. Valentín Aguirre fue el mejor ubicado de ese grupo: terminó 24º con un Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas del registro de Damiani. Nicolás Trosset, también a bordo de un Corolla, culminó 32º, a 1 segundo y 652 milésimas. Emiliano Spataro, en cambio, no pudo completar vueltas con su Chevrolet Cruze a raíz de la rotura de un cáliper de freno, un inconveniente mecánico que lo dejó sin referencias y que retrata las dificultades habituales que enfrenta cualquier piloto al incursionar en una categoría con reglamento y características distintas.

El historial entre Damiani y sus inmediatos perseguidores en el ensayo habla de un Campeonato 2026 muy apretado en la parte alta. Gassmann, que había ganado la carrera de la temporada 2025 en este mismo escenario, volvió a mostrarse competitivo sobre el Cruze y quedó a 16 milésimas. Facundo Chapur, por su parte, colocó al Honda Civic del FP Racing en el tercer lugar, a 147 milésimas del líder, y confirmó el gran presente del equipo santafesino. Chapur, además, llegó a Río Cuarto como escolta de Jerónimo Teti en el campeonato, lo que le otorga al ensayo una lectura adicional: la pelea por el título se reeditará en pista con sus principales protagonistas.

• Julián Santero, reciente ganador en Oberá y debutante con Ambrogio Racing, terminó cuarto con el Volkswagen Virtus a 210 milésimas.
• Leonel Pernía, en su segunda participación con el Ford Focus que estrenó en Misiones, se ubicó quinto a 212 milésimas.
• Bautista Damiani, sexto en el torneo, consiguió su primera vez al frente de un entrenamiento, después de haber alcanzado en Oberá su primer podio en la Clase 3.
• Los Chevrolet subieron 15 kilos de peso mínimo, mientras que los Ford bajaron 10, una modificación técnica que la categoría había anticipado.

La consistencia como camino al protagonismo

Para Damiani, un piloto que transita su primera temporada completa en la Clase 3 luego de su paso por las divisionales menores del TN, el liderazgo del ensayo en Río Cuarto no fue un hecho aislado ni un golpe de suerte: fue la ratificación de un proceso de crecimiento que incluyó el tercer puesto en Oberá como su primer podio en la categoría, hace apenas dos fechas. El piloto del Saturni Racing, un equipo que conoce al detalle el VW Vento y que viene trabajando en la zona de San Lorenzo con la paciencia que suelen demandar los proyectos deportivos que buscan instalarse, suma así un antecedente que lo posiciona como una de las apariciones más interesantes del año.

El segundo entrenamiento estaba previsto para las 12.00, con 25 minutos de actividad por grupo y bajo un cronograma que la categoría suele cumplir con puntualidad. La actividad oficial de la novena fecha continuará este viernes con dos tandas de entrenamientos, la clasificación y las series, en una jornada en la que la pelea por el campeonato se reordenará a partir de las milésimas que dejó este primer ensayo. El hincha del Turismo Nacional, ese público fiel que acompaña al TN por los autódromos del interior con el mismo fervor con el que sigue a las categorías más convocantes, tiene por delante un fin de semana con protagonistas nuevos, reglamento ajustado y un campeón que, por ahora, parece aguardar su momento desde la punta.